一次性發熱包，也被稱為自熱飯盒或暖寶寶，其工作原理主要基于化學反應。其內部含有鐵粉、活性炭、蛭石、無機鹽（如氧化鈣或生石灰）以及一些有機物（如）。當這些物質混合并密封后，它們形成一個氧化還原反應體系。
發熱過程的關鍵在于氧化鈣與水反應產生氫氧化鈣和熱量，這是一種放熱反應。鐵粉在此過程中被氧化，釋放出電子，活性炭作為催化劑加速了這一過程。同時，無機鹽和有機物的反應也會貢獻部分熱量。
整個過程是可逆的，當溫度降低時，上述反應會減緩，直到再次接觸到空氣中的水分才會重新啟動。這種設計使得發熱包能持續提供一段時間的溫暖。但值得注意的是，使用后應妥善處理，避免引發安全事故。
